Oruga militar vedadera.
La Oruga militar verdadera (Pseudaletia adultera), es una especie marcadamente defoliadora que produce importantes daños en épocas de sequía.
En su máximo desarrollo llega a medir 40 mm de largo y 5 mm de ancho. Su cabeza es de color castaño claro con un reticulado castaño oscuro (semejante a las celdas de un panal de abejas) en el extremo superior. El color del cuerpo es variable, de castaño a grisáceo, con bandas castañas en el dorso y unas más pálidas hacia los costados.
Coloca los huevos en grupos (hileras). El período embrionario dura entre 2 y 4 días. Una vez nacida, la larva pasa por 6 estadíos hasta alcanzar su total desarrollo, lo que le insume entre 26 y 32 días. Empupa en el suelo durante 12 días. El ciclo completo (huevo-adulto) dura entre 40 y 48 días. Posee de 4 a 5 generaciones anuales.
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Hábitos.La oruga militar devora las hojas produciendo perforaciones pequeñas en los primeros estadíos larvales. Al alcanzar un desarrollo mayor devora la lámina de la hoja desde el borde hacia la nervadura media. Es común, asimismo, observarla sobre las espigas donde succiona las espinillas de las aristas (trigo) a las que también devora si el ataque es severo.
En condiciones de estrés hídrico la defoliación causada por esta oruga, incide marcadamente en la disminución del rendimiento. Posee enemigos naturales, como el "boticario" y las avispas parásitas.
Umbrales de control en cultivo de trigo.Cuando el grano está en estado acuoso-lechoso, la presencia de 5 o más larvas por m2 obliga a implementar medidas de control. En estado pastoso-blando, se controla a partir de 15 larvas por m2. En estado pastoso-avanzado no es necesario efectuar medidas de control.
Fuente: Tomado y modificado de "Plagas, ambiente y salud" (CAESAR), Suplemento Rural N°1, octubre 1999.
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